¿Cuánto tiempo hay para rechazar una herencia en Polonia?
El Derecho polaco (art. 1015 § 1 del Código Civil) concede al heredero seis meses para declarar si acepta o rechaza la herencia. El plazo no corre desde la fecha del fallecimiento, sino desde el día en que usted supo que había sido llamado a la herencia — normalmente desde la noticia del fallecimiento y, en una sucesión más lejana, desde el momento en que supo que parientes más próximos habían rechazado la herencia.
Si no hace nada durante este tiempo, la ley decide por usted: el silencio significa aceptación de la herencia a beneficio de inventario — la responsabilidad por las deudas queda limitada al valor de los bienes de la herencia.
Suena seguro. Y aquí empieza el problema.
¿Protege el beneficio de inventario frente a las deudas de la herencia?
En nuestra práctica, el beneficio de inventario resulta una protección mucho más delgada de lo que su nombre sugiere. Tres razones.
Primera — el coste de determinar qué integra la herencia. El límite de su responsabilidad es el valor del activo, pero alguien debe determinarlo. Puede presentar un inventario privado, aunque en un conflicto con los acreedores suele acabar en un inventario levantado por el agente judicial de ejecución (komornik) — y si la herencia incluye un inmueble, lo valora un perito. Los costes ascienden a miles de eslotis, y los soporta usted antes de que nadie establezca que la herencia está „bajo cero".
Segunda — los costes de los procedimientos son deudas propias suyas. El límite de responsabilidad cubre las deudas de la herencia. Los costes de un pleito que un acreedor entable contra usted, y los costes de la ejecución, son en cambio — según la opinión dominante — sus deudas personales. El límite no las cubre. Una herencia que vale cero puede, por tanto, costarle dinero real.
Tercera — la protección no opera de forma automática. La limitación de responsabilidad debe reservarse en la sentencia o en la orden de pago (art. 319 de la Ley de Enjuiciamiento Civil polaca); en la ejecución solo puede invocarla si esa reserva figura en el título ejecutivo (art. 837). Para quien vive en el extranjero es una trampa muy concreta: una demanda o una orden de pago notificada en una antigua dirección polaca que usted desconoce puede devenir firme sin la reserva — y de la responsabilidad „limitada" queda poco. Defenderse exige actividad, plazos y un abogado sobre el terreno.
Ante una herencia sobreendeudada o poco clara, rechazarla dentro del plazo suele ser una solución más limpia que gestionar durante años una aceptación „segura".
¿Se puede rechazar una herencia que no tiene deudas?
Sorprendente para muchos clientes: algunos rechazan herencias que no tienen deuda alguna. Los motivos son racionales — la reticencia a entrar en una comunidad de bienes con una familia enfrentada, las obligaciones de declaración ante la Agencia Tributaria polaca, la necesidad de gestionar un patrimonio en un país donde no se reside. Rechazar una herencia no es un fracaso, sino una decisión — siempre que se tome de forma consciente, tras sopesar lo que se gana frente a aquello a lo que se renuncia. Esa ponderación no conviene hacerla a solas en la última semana del plazo.
¿Hay que viajar a Polonia para rechazar una herencia?
No necesariamente hay que viajar a Polonia — pero la vía formal depende de su país de residencia y es algo que fijamos individualmente para cada cliente.
Si reside en un país de la UE vinculado por el Reglamento europeo de sucesiones (n.º 650/2012), su art. 13 permite presentar la declaración de renuncia ante el tribunal de su residencia habitual, sin viajar a Polonia — así, un residente en España puede declararla ante el órgano español competente. Conviene tener presente que este Reglamento no vincula a todos los Estados, y que fuera de la UE — por ejemplo en gran parte de América Latina — esta vía no está disponible.
En la práctica, rechazar la herencia desde el extranjero suele requerir una de estas fórmulas: una declaración ante el cónsul polaco (vía disponible para quienes tienen nacionalidad polaca), o una declaración ante notario junto con un poder para un abogado en Polonia — con la firma legitimada por notario y, para documentos procedentes de fuera de Polonia, provista de apostilla (Convenio de La Haya). Sea cual sea la vía, la declaración debe presentarse antes de que expire el plazo, y cada una exige varias semanas de preparación. Seis meses pasan más rápido de lo que parece.
¿Qué ocurre con los hijos tras la renuncia de un progenitor?
Rechazar la herencia no cierra el asunto dentro de la familia — la herencia pasa entonces a sus descendientes, incluidos los menores, y para ellos corre un plazo propio. Desde noviembre de 2023 el procedimiento para rechazar la herencia en nombre de un hijo menor se ha simplificado notablemente, pero sigue exigiendo el cumplimiento de determinados requisitos. Dedicamos a ello una entrada aparte de esta serie.
- determine la fecha desde la que corre su plazo — cuándo supo que había sido llamado a la herencia;
- reúna lo básico: qué integra la herencia, si hubo procedimientos de ejecución, si el fallecido tenía préstamos;
- decida la vía formal — depende de su país de residencia y la fijamos individualmente;
- si tiene hijos menores, planifique su situación desde el principio, no después de su propia renuncia.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo se cuentan los seis meses para rechazar la herencia?
Desde el día en que el heredero supo que había sido llamado a la herencia, no desde la fecha del fallecimiento (art. 1015 § 1 del Código Civil polaco). En una sucesión más lejana, desde el momento en que supo que parientes más próximos habían renunciado.
¿Qué ocurre si no presento ninguna declaración dentro del plazo?
No presentar declaración en seis meses significa aceptar la herencia a beneficio de inventario — con la responsabilidad por las deudas limitada al valor del activo.
¿Protege el beneficio de inventario por completo frente a las deudas?
No por completo. Los costes del inventario y de la valoración del inmueble recaen sobre el heredero, y los costes del pleito y de la ejecución en su contra son, según la opinión dominante, deudas propias que el límite no cubre. Además, la limitación debe reservarse en el título ejecutivo (arts. 319 y 837 de la Ley de Enjuiciamiento Civil polaca).
¿Puedo rechazar una herencia en Polonia residiendo en el extranjero?
Sí, pero la vía depende de dónde viva. Los residentes en un país de la UE vinculado por el Reglamento 650/2012 pueden declarar la renuncia ante el tribunal de su residencia habitual (art. 13). Fuera de la UE esa vía no está disponible; la renuncia suele formalizarse ante el cónsul polaco (para quienes tienen nacionalidad polaca) o ante notario, con un poder para un abogado en Polonia y la apostilla en los documentos.
¿Mi renuncia a la herencia pasa a mis hijos?
Sí. La herencia pasa entonces a los descendientes, incluidos los menores, para quienes corre un plazo propio. Desde noviembre de 2023 el procedimiento en nombre de un menor se ha simplificado, aunque sigue exigiendo determinados requisitos.
